The Replacements – I Will Dare

La agrupación estadounidense The Replacements fue formada en el año de 1979, en la ciudad de Minneapolis. Aunque se iniciaron como una banda de estilo Punk, se alejaron del mismo pocos años después para concentrarse en el Rock Alternativo. Su primer éxito comercial llegó con el álbum Let It Be (referencia directa a The Beatles), lanzado en octubre de 1984. Siendo su cuarto disco de estudio, les valió la aprobación de la crítica y la apertura definitiva a géneros nuevos –marcó su alejamiento del Punk, del que ellos mismos habían terminado un poco desencantados. Por si fuera poco, los ayudo a convertirse en una de las primeras bandas “underground” en firmar con una disquera prestigiosa al unirse a la compañía Sire Records (aunque esto no significó un gran cambio en la actitud de la banda, que era famosa por exhibir un comportamiento caótico durante sus conciertos en vivo, lo que los llevó a meterse en problemas en muchas ocasiones…).

Esta tendencia continuó al año siguiente con la salida del disco Tim, que también alcanzó buenas ventas y una generosa cantidad de halagos por parte de los críticos. Escuchemos el primer track de Let It Be, I Will Dare:

The Replacements – “I Will Dare”

The Replacements se separaron en 1991, poco después de la publicación de All Shook Down. La banda de Minnesota ha pasado a la historia como una de las grandes exponentes del Rock Alternativo en la década de 1980 y toda una influencia en numerosas bandas posteriores.

Fuentes/Referencias: http://www.nudeasthenews.com/obsessions/obs_replacements.htm ; http://www.rollingstone.com/artists/thereplacements/biography ; http://en.wikipedia.org/wiki/Let_It_Be_(The_Replacements_album) ; http://en.wikipedia.org/wiki/Tim_(album)

My Life

Bueno, todas las cosas terminan tarde o temprano. Para mí, esta semana ha concluido la vida de estudiante. Después de más de cuatro años de trabajo y (mucho) estudio, he finalizado mis obligaciones universitarias. Paso a convertirme en una estadística más de la población “económicamente activa”… -o desempleada, a como están las cosas… – … No puedo evitar una mezcla de sentimientos. Por un lado, siento alegría y alivio de que todo haya salido bien, y de que ahora pueda estar hablando acerca del fin de mis estudios… Pero, por otro lado, no puedo evitar la nostalgia y las memorias del tiempo que ha quedado atrás. Es imposible no recordar con cierto placer las experiencias vividas a lo largo de dicha época, hayan sido estas buenas, malas (a saber: toda experiencia mala termina por otorgarnos una enseñanza que podemos aplicar en el futuro. Nos permiten aprender una cosa muy importante: no cometer el mismo error dos veces), relevantes o absolutamente triviales. Es el fin de una época, y es inevitable no mirar hacia atrás con un dejo de añoranza…

Por motivo de la ocasión, pensé primeramente en escuchar el famoso tema de George Harrison, All Things Must Pass. Sin embargo, he optado por incluir en su lugar uno los temas más exitosos de la carrera del neoyorkino Billy Joel: My Life. ¿Por qué lo elegí? Pues porque esta canción tiene a la independencia como su aspecto central. Y es que la independencia es algo que termina por llegar tarde o temprano, sea esta económica (tal vez el tipo más común), moral, espiritual o sentimental. El caso de My Life puede ser aplicado a esta última, la sentimental, pero pienso que puede adecuarse perfectamente a este ocasión…

Bien, sin ningún preámbulo más, aquí esta Billy Joel con este tema de 1978 (su mayor éxito del año junto con Honesty, ambos incluidos en el disco 52nd Street)…

Fuentes/Referencias: http://www.billyjoel.com/ ; http://en.wikipedia.org/wiki/My_Life_(Billy_Joel_song)

Río de Luna

Bien, retomemos el camino. En el último post realicé una breve mención del tema Moon River. Hablemos un poco de él…

Compuesto por Johnny Mercer y Henry Mancini en 1961, expresamente para ser la canción principal de la cinta Breakfast at Tiffany’s. Basada en una novela homónima del escritor estadounidense Truman Capote, la adaptación realizada por el gran Blake Edwards (legendario cineasta norteamericano… no necesita una presentación, en realidad) contó con Audrey Hepburn y George Peppard en los roles protagonistas.

Existe cierta confusión con respecto a cuál es la versión original de Moon River. Aunque Andy Williams la convirtió en su himno -siendo él quien tuvo a su cargo la interpretación del tema durante la ceremonia de los premios Oscar de 1961, en la que la pieza de Mercer y Mancini resultó ganadora en la categoría de Mejor Canción-, la primera versión vocal  de Moon River estuvo a cargo de la misma Audrey Hepburn… De hecho, sus dos autores la escribieron pensada para ella, adecuándola específicamente a su tono de voz (puesto que no tenía ninguna clase de entrenamiento o experiencia como cantante). La versión de Hepburn puede ser escuchada en una famosa escena de la película:

No obstante, en la cinta de Edwards también aparece una versión instrumental/vocal de Henry Mancini. Aunque la interpretación de Hepburn es considerada como la original, es la de Mancini la que ha terminado por quedarse más en la memoria del público:

“Moon River” – Henry Mancini And His Orchestra 

Moon River es una canción muy popular, extensamente covereada por grupos, orquestas y cantantes de todo el mundo. Se han realizado versiones en otros idiomas, y en diversos ritmos. Es muy gustada, y ha traspasado, sin ninguna duda, la barrera la de las épocas… Por cierto, no me olvido de mencionar la excelente versión realizada en el mismo año del 61, poco antes de la de Andy Williams, por el cantante sudafricano Danny Williams (ejem… sin parentesco, claro):

Fuentes/Referencias: http://www.imdb.com/title/tt0054698/trivia ; http://tocata.blogspot.com/2005/07/moon-river.html ; http://en.wikipedia.org/wiki/Danny_Williams_(musician) ; http://www.reelclassics.com/Movies/Tiffanys/tiffanys.htm

Gene Pitney

El gran compositor y vocalista norteamericano Gene Pitney comenzó su carrera en los últimos años de la década de 1950. Llamó la atención del público en 1961, cuando logró conectar varios hits en la lista de Billboard, resaltando entre ellos canciones como (I Want to) Love My Life Away (su primer éxito), Town Without Pity (tema principal de la película homónima; resultó con una nominación al Oscar a “Mejor Canción”, pero fue derrotada por Henry Mancini y su Moon River -de Breakfast At Tiffany’s), The Man Who Shot Liberty Valance (pensado originalmente para ser incluido en la banda sonora de la cinta del mismo nombre) o Mecca. Varios de sus primeros temas fueron un trabajo de la célebre dupla de compositores formada por Burt Bacharach y Hal David, al igual que la que Barry Mann y Cynthia Weil. Él mismo incursionó un poco en ese aspecto, escribiendo temas para grupos e intérpretes de la talla de Roy Orbison, Ricky Nelson (Hello Mary Lou), The Crystals (la pieza He’s a Rebel, primer lugar de Billboard en noviembre del 62) y Bobby Vee.

Pitney comenzó a ganar éxito fuera de Estados Unidos en 1964 con el tema Twenty Four Hours From Tulsa, y otro poco más tarde con That Girl Belongs to Yesterday, canción compuesta nada más y nada menos que por Mick Jagger y Keith Richards. A mediados de los 60 se concentró en el mercado europeo, principalmente el británico, grabando piezas de renombre como It Hurts To Be in Love, I’m Gonna Be Strong, Backstage y Something’s Gotten Hold of My Heart. Estos dos temas fueron sus últimos éxitos, pues su carrera empezó a perder fuerza poco después.

Bien, pasemos a la música. He elegido tres de sus canciones… algo que me resultó un poco difícil,  pues –la verdad- son pocos los temas de Pitney que me parecen malos o no dignos de ser escuahdos. En fin, vamos con el primero. Infaltable: Twenty Four Hours From Tulsa, de Bacharach/David:

Seguimos con I’m Gonna Be Strong, pieza grabada originalmente en 1963, sin éxito, por Frankie Laine (otro grande; espero dedicarle un post en el futuro):

…Rematemos con Something’s Gotten Hold of My Heart, un tema de 1967.

Ok, bueno, no he podido evitarlo. Una canción más: Half Heaven, Half Heartache. Esta canción le resultará muy familiar al público mexicano, pues fue un éxito nacional en voz de Enrique Guzmán, con el nombre de Cariño y Desprecio:

Gene Pitney nos dejó el 5 de abril de 2006, a la edad de 66 años (yo me enteré hasta casi un mes después… los periódicos nacionales ni siquiera se molestaron en dar la noticia. Jo, recuerdo que sí me afectó saberlo de golpe … ). Aunque se había mantenido alejado de los estudios de grabación, había continuado realizando conciertos desde 1970. Gene Pitney… un gran vocalista y un talentoso compositor que merece ser recordado.

Fuentes/Referencias: http://www.alohacriticon.com/alohapoprock/article2078.html ; http://en.wikipedia.org/wiki/Gene_Pitney ; http://www.geocities.com/genepitney/ ; http://colli.tripod.com/pitney/pitney.html ; http://www.tsimon.com/pitney.htm ; http://www.songfacts.com/detail.php?id=6180

Notas Breves: Tom Waits

Tarde nublada. Triste, lenta, sin demasiada actividad, sea esta de algún modo productiva o no. La lluvia no aparece. Debe haberse retrasado por alguna manifestación. Mente cansada, llena de hartazgo…. Recurro a uno de los grandes en mi rescate. Siempre es un placer hablar de una figura tan legendaria como es el maestro Tom Waits, y hoy no será de ninguna manera una excepción. Los invito a escuchar, de su álbum Bone Machine (lanzado en 1992, todo un éxito entre la crítica y, sin duda alguna, uno de sus mejores trabajos), el tema Who Are You?:

Who Are You? – Tom Waits

¿Qué tal otra canción? Retrocedamos hasta 1973, año en que Waits lanza su primer disco, Closing Time. Este álbum lo dio a conocer como cantautor al público norteamericano a la edad de 23 años, recibiendo una buena aceptación por parte de la crítica y la audiencia. Escuchemos el segundo track, la estupenda I Hope That I Don’t Fall in Love with You (en el video también puede escucharse la dramática pieza No One Knows I’m Gone, del disco Alice):

Me encanta la letra de este tema…

Fuentes/Referencias: http://www.tomwaits.com/ ; http://www.rollingstone.com/artists/tomwaits/discography