El gran compositor y vocalista norteamericano Gene Pitney comenzó su carrera en los últimos años de la década de 1950. Llamó la atención del público en 1961, cuando logró conectar varios hits en la lista de Billboard, resaltando entre ellos canciones como (I Want to) Love My Life Away (su primer éxito), Town Without Pity (tema principal de la película homónima; resultó con una nominación al Oscar a “Mejor Canción”, pero fue derrotada por Henry Mancini y su Moon River -de Breakfast At Tiffany’s), The Man Who Shot Liberty Valance (pensado originalmente para ser incluido en la banda sonora de la cinta del mismo nombre) o Mecca. Varios de sus primeros temas fueron un trabajo de la célebre dupla de compositores formada por Burt Bacharach y Hal David, al igual que la que Barry Mann y Cynthia Weil. Él mismo incursionó un poco en ese aspecto, escribiendo temas para grupos e intérpretes de la talla de Roy Orbison, Ricky Nelson (Hello Mary Lou), The Crystals (la pieza He’s a Rebel, primer lugar de Billboard en noviembre del 62) y Bobby Vee.

Pitney comenzó a ganar éxito fuera de Estados Unidos en 1964 con el tema Twenty Four Hours From Tulsa, y otro poco más tarde con That Girl Belongs to Yesterday, canción compuesta nada más y nada menos que por Mick Jagger y Keith Richards. A mediados de los 60 se concentró en el mercado europeo, principalmente el británico, grabando piezas de renombre como It Hurts To Be in Love, I’m Gonna Be Strong, Backstage y Something’s Gotten Hold of My Heart. Estos dos temas fueron sus últimos éxitos, pues su carrera empezó a perder fuerza poco después.

Bien, pasemos a la música. He elegido tres de sus canciones… algo que me resultó un poco difícil,  pues –la verdad- son pocos los temas de Pitney que me parecen malos o no dignos de ser escuahdos. En fin, vamos con el primero. Infaltable: Twenty Four Hours From Tulsa, de Bacharach/David:

Seguimos con I’m Gonna Be Strong, pieza grabada originalmente en 1963, sin éxito, por Frankie Laine (otro grande; espero dedicarle un post en el futuro):

…Rematemos con Something’s Gotten Hold of My Heart, un tema de 1967.

Ok, bueno, no he podido evitarlo. Una canción más: Half Heaven, Half Heartache. Esta canción le resultará muy familiar al público mexicano, pues fue un éxito nacional en voz de Enrique Guzmán, con el nombre de Cariño y Desprecio:

Gene Pitney nos dejó el 5 de abril de 2006, a la edad de 66 años (yo me enteré hasta casi un mes después… los periódicos nacionales ni siquiera se molestaron en dar la noticia. Jo, recuerdo que sí me afectó saberlo de golpe … ). Aunque se había mantenido alejado de los estudios de grabación, había continuado realizando conciertos desde 1970. Gene Pitney… un gran vocalista y un talentoso compositor que merece ser recordado.

Fuentes/Referencias: http://www.alohacriticon.com/alohapoprock/article2078.html ; http://en.wikipedia.org/wiki/Gene_Pitney ; http://www.geocities.com/genepitney/ ; http://colli.tripod.com/pitney/pitney.html ; http://www.tsimon.com/pitney.htm ; http://www.songfacts.com/detail.php?id=6180