08.31.09
The Ivy League
De entre los grupos poco conocidos (aunque, en el caso de hoy, sería más correcto decir “MUY poco conocidos”) que formaron parte de la llamada Invasión Británica, una elección bastante clara es el trío The Ivy League. Esta pequeña agrupación vocal tuvo su origen a mediados de 1964, con la unión de los ingleses John Carter, Ken Lewis y Perry Ford. Aunque Carter y Lewis contaban con cierta experiencia como miembros de una banda –habían formado parte de Carter-Lewis and the Southerners, un grupo de corte rockero que se escuchó en los primeros años de la década de 1960-, en ese momento sus actividades musicales se reducían al trabajo de “cantantes de estudio”. En dicha faceta llegaron a colaborar con The Who, participando en los coros de su éxito I Can’t Explain.
En 1965 deciden probar suerte en el mercado británico, grabando su primer sencillo bajo el nombre The Ivy League: What More Do You Want. Su debut no fue exactamente lo que esperaban, puesto que pasó completamente desapercibido por el público. Por fortuna, su siguiente lanzamiento, Funny How Love Can Be, no corrió con el mismo futuro: se convirtió en todo un éxito en Inglaterra, llegando hasta los primeros diez lugares de las listas de popularidad del Reino Unido. Aquí la tenemos:
El éxito de Funny How Love Can Be les permitió grabar This is the Ivy League, su primer disco LP. La respuesta del público y la crítica fue menos que tibia; lo mismo ocurrió con sus álbumes siguientes, Sounds of the Ivy League y Tomorrow is Another Day. La ausencia de nuevos hits y los cambios provocados por el abandono de Carter y Lewis propiciaron el fin del trío, que desaparece como tal en 1975.
Su participación en la British Invasion fue mínima, pero lograron cosechar un éxito ligero en Estados Unidos con el tema Tossing and Turning. ¡No lo confundan con la canción homónima de Bobby Lewis (de la que ya hablamos hace tiempo)!: este un tema completamente distinto :O…
Fuentes/Referencias: http://allmusic.com/cg/amg.dll?p=amg&sql=11:anfoxqugldhe~T1 ; http://www.theivyleague.co.uk/bio.html ; http://www.geocities.com/SunsetStrip/Villa/9500/ivyleague.htm
08.28.09
Frankie Laine – The 3:10 to Yuma
¡Hora de despertar! Dejemos el letargo en el que últimamente parecemos estar envueltos y pongámonos en orden (no, no es que el blog haya estado “cerrado por vacaciones”, es solo que al titular –el gato que ahora les escribe- a veces se le hace un poco tarde por diversos motivos…). Vamos con algo de música para ponernos al corriente.
Hace un par de semanas tuve la suerte de volver a ver la película 3:10 to Yuma. No hablo de la versión que el director James Mangold sacó hace unos años –y que también fue muy bien recibida por la crítica-, sino de la película original de Delmer Daves. Esta cinta, un western clásico protagonizado por Glenn Ford y Van Heflin, fue filmada en 1957 con un argumento desarrollado a partir de una historia homónima del escritor Elmore Leonard (aunque, personalmente, en algunos aspectos siempre me ha recordado un poco a High Noon…). Fue muy exitosa entre el público, resaltando por la interpretación de Ford y su tema musical, a cargo del vocalista norteamericano Frankie Laine. Se realizaron dos versiones, cada una con una letra ligeramente distinta de la otra (una de ellas aparece en la película; la otra fue lanzada posteriormente a manera de sencillo). Aquí les ofrezco las dos:
Noten un detalle curioso acerca de esta canción: su letra tiene poco (o nada) que ver con la temática de la película (esto aplica a las dos versiones, especialmente a la segunda). La única semejanza que se me ocurre es el hecho de que los trenes, al igual que en la cinta de Daves, juegan un papel importante, pero nada más… Aún así –y, si lo pensamos bien, tal vez por este mismo motivo-, la canción fue uno de los éxitos alcanzados por Laine en 1957.
Espero poder hablarles un poco más de Frankie Laine en los próximos días… tomo nota 
.
Fuentes/Referencias: http://www.imdb.com/title/tt0050086/ ; http://www.adictosalcine.com/ver_pelicula.phtml?cod=1527 ; http://en.wikipedia.org/wiki/Frankie_Laine
08.25.09
El Preso Número Nueve
Bueno, ya es tiempo de que hablamos un poco de la música mexicana. Para comenzar, he seleccionado un tema muy famoso, bien conocido por el público nacional: El Preso Número Nueve. Esta canción fue uno de los primeros trabajos del gran cantautor mexicano (más célebre, sin embargo, por su faceta como compositor) Roberto Cantoral.
El Preso Número Nueve fue compuesta a mediados de la década de 1950, siendo grabada primeramente por el mismo Cantoral y su hermano –Antonio Cantoral-, junto con el cual formaba el dueto Los Hermanos Cantoral. El tema se hizo muy popular en Hispanoamérica, surgiendo pronto nuevas versiones a cargo de diversos grupos. Vamos a escuchar una de ellas, a cargo del legendario Trío Calaveras… Chéquenla, tiene todo el sonido clásico de la música mexicana de la época:
La cantante Joan Baez graba una muy conocida versión en 1960, como parte de su álbum debut, el cual se componía totalmente de canciones populares y folklóricas (como John Riley, All My Trials o House of the Rising Sun).
A Roberto Cantoral se le recuerda mucho fuera de México (en donde no requiere ninguna clase de presentación por su amplio trabajo en la autoría de canciones) por ser el autor de la pieza El Reloj, la cual no solamente fue todo un éxito en el país, sino que ha logrado colocarse como uno de los boleros de mayor popularidad en todo el mundo, únicamente superado por Bésame Mucho de Consuelo Velázquez (que, como ya sabemos, hasta The Beatles llegaron a cantar).
Fuentes/Referencias: http://www.mudcat.org/thread.cfm?threadid=75112 ; http://hablamusic.com/roberto-cantoral/ ; http://en.wikipedia.org/wiki/Joan_Baez_%28album%29 ; http://www.joanbaez.com/Discography/JB.html
08.22.09
The Stone Poneys
Tal vez recordarán que hace poco hablamos de la vocalista norteamericana Linda Ronstadt y de cómo había iniciado su trayectoria musical junto a Kenny Edwards y Bob Kimmel, formando el trío de Folk Rock The Stone Poneys. Esta pequeña agrupación tuvo su origen en 1965, en la ciudad de Los Angeles. El éxito que alcanzaría Ronstadt como solista, y el hecho de que la sociedad fue relativamente corta (se separaron en 1968), han provocado que The Stone Poneys no sean tan recordados por el público actual…
Su canción más exitosa fue, sin duda, Different Drum. Este tema había sido compuesto por Michael Nesmith, quien es mejor conocido por haber formado parte de The Monkees –aunque, en realidad, para el momento en que la escribe aún no pertenecía a esta banda. La versión original fue grabada, sin éxito, por The Greenbriar Boys, un grupo norteamericano de estilo Bluegrass. En 1967, The Stone Poneys incluyen su versión como parte del álbum Evergreen, Volume 2. El tema de Nesmith se convierte así en uno de sus principales hits, aunque hay que reconocer que todo Evergreen, Volume 2 es el trabajo más sólido que produjeron durante su breve existencia como grupo.
“Different Drum” – The Stone Poneys
Otro de los temas de los Poneys que puedo ofrecerles (aunque mi intención siempre fue incluir la nostálgica December Dream, cosa que no he podido realizar por culpa del inestable sistema de GoEar.com… bue… ¡ya debería estar acostumbrado!) es Back On the Street Again. Probablemente recuerden que esta canción –compuesta por Steve Gillette- también ha aparecido antes en blog, interpretada por The Sunshine Company. La voz de Linda Ronstadt le da un toque único, que hace muy placentero escucharla (aunque, con todo y eso, fue más exitosa la versión de Sunshine… it happens):
Fuentes/Referencias: http://en.wikipedia.org/wiki/Stone_Poneys ; http://www.ronstadt-linda.com/stonep.htm ; http://www.lastfm.es/music/The+Stone+Poneys
08.20.09
Al Stewart: Time Passages
El cantautor escocés Al Stewart comenzó su carrera musical en 1966, con la grabación del tema The Elf en los estudios de la compañía Decca Records. Sus primeros trabajos se caracterizaron por un estilo Folk, distintivo de álbumes como Bed-Sitter Images, Love Chronicles o Zero She Flies. Empezó a llamar la atención del gran público tras el lanzamiento de su quinto disco: Past, Present and Future, mismo en el que se aleja del Folk para adentrarse más en el Pop.
En 1976, con fines un poco más orientados a lo comercial, lanza el famoso tema Year of the Cat, el cual se transforma rápidamente en un éxito mundial. La canción formó parte de su séptimo álbum de estudio, el cual contó con la producción de Alan Parsons (sí, el de APP). La mancuerna Stewart/Parsons se repitió dos años más tarde, con la grabación del disco Time Passages. La carta fuerte del nuevo trabajo de Stewart fue la canción que diera título al álbum… y nuestra pieza de hoy:
Aunque Time Passages logró un éxito muy similar al que había alcanzado Year of the Cat (y a pesar de que se trata de una canción muy gustada por el público), Stewart no se mostró muy complacido con su trabajo. Según ha declarado en años recientes, fue un tema que escribió –más que nada- para complacer a su compañía disquera (RCA), la cual buscaba otro hit después de Year of the Cat. Supongo que Stewart pensó que la canción era demasiado simple, o que no se le había dado el tiempo necesario para componer algo mejor -dentro de su punto de vista. No lo sé…
Fuentes/Referencias: http://www.songfacts.com/detail.php?id=5474 ; http://www.discogs.com/artist/Al+Stewart ; http://en.wikipedia.org/wiki/Al_Stewart ; http://www.caratuleo.com/biografias/biografia_detalle.php?a=102
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