10.28.09
Santo & Johnny Farina: Sleep Walk
Una de las piezas de música instrumental más conocidas y gustadas por el público mexicano, es la famosa Sleep Walk, interpretada por los hermanos Santo & Johnny Farina. Siendo sincero, desconozco la fama con la que cuenten los dos hermanos originarios de Brooklyn en Europa o Norteamérica… Lo que sí puedo asegurar es que en México (y en otras naciones de habla hispana), Santo y Johnny se han convertido en figuras célebres de la música instrumental, inconfundibles por el “llanto” de la guitarra que caracteriza a todos sus temas.
Su estilo estaba muy influido por la música Hawaiana, lo cual se reflejaba perfectamente en el gran uso que le daban a la Steel Guitar (muy utilizada también, por cierto, en el género Country), cosa que –como dije hace unas líneas- es el mayor rasgo de sus piezas. Los hermanos saltaron a la fama en septiembre de 1959, cuando su tema Sleep Walk pasó a convertirse en la primera canción no vocal que logró encabezar las listas de popularidad de Billboard. Es una clásica, que siempre vale la pena escuchar:
Aunque generalmente se le ha reconocido como un tema emblemático del género de la música instrumental, parece ser que el dueto había preparado una letra para acompañar la pieza. Esta se terminó abandonando, pero a las pocas semanas comenzó a escucharse con el primer cover de Sleep Walk, en voz de la cantante Betsy Brye (ese era su nombre artístico, pues en realidad se llamaba Bette Anne Steele… Mejor dicho, se llama, porque a pesar de haberse retirado de la música poco después de grabar este tema, ha vuelto a los escenarios recientemente).
Con el paso de los años, Sleep Walk ha sido versioneada por otras bandas e intérpretes, ya sea de manera instrumental (The Ventures, The Shadows, Chet Akins, The Brian Setzer Orchestra, Joe Satriani e inclusive por el mexicano Javier Batiz) o vocal (The Lettermen, Diana Ross & the Supremes…). Escuchemos otro cover para cerrar nuestro post: los dejo con la estupenda versión del gran Chet Atkins.
(Ok, bueno, aquí está también Javier Batiz 
)
Fuentes/Referencias: http://www.secondhandsongs.com/song/5627 ; http://www.songfacts.com/detail.php?id=13393 ; http://spain.real.com/music/artist/Santo_and_Johnny/ ; http://www.history-of-rock.com/santo_and_johnny.htm ; http://www.sunpk.com/art/cdart/pages/033betteannebio.htm
10.18.09
Dion DiMucci
Tras haber tenido su época de mayor éxito a principios de la década de 1960, el cantante Dion (siempre se le ha conocido mejor de esta forma, aunque su nombre completo es Dion Francis DiMucci) se encontró inmerso en un bache profesional a mediados de la misma.
A fines de los años 50 había sido la voz principal del cuarteto The Belmonts, alcanzando un reconocimiento notable entre el público con temas como I Wonder Why (su primer éxito), Don’t Pity Me, A Teenager In Love y un cover de la célebre canción de Rodgers y Hart Where or When. Aunque este último es, por mucho, su mayor éxito, les doy a The Belmonts algo más de crédito por A Teenager In Love, puesto que se trata de una pieza original que ha perdurado en la memoria colectiva como un tema insignia del grupo.
Llegó 1960, y Dion recibió a la nueva década separándose de sus compañeros e iniciando una carrera como solista. Se dijo que las razones del rompimiento habían sido diferencias profesionales y financieras… pero el público ignoraba que Dion –ya desde su época de adolescente- había desarrollado una adicción a la heroína.
La incursión del nativo del Bronx como cantante solitario se vio gratamente recompensada en poco tiempo: para fines de 1961 ya había logrado colocar el tema Runaround Sue (que en México se conoció como Susy la Coqueta, con Pili Gaos) en la primera posición de las listas de Billboard. Dion había conseguido por si solo lo que nunca pudo con The Belmonts…
La buena racha continuó. Tuvo una breve participación en el cine, y siguió cosechando éxitos en las listas de popularidad. Sin embargo, así como aumentaba su fama, también empeoraba su problema con la droga… Tras firmar con la disquera Columbia, la buena estrella de Dion comenzó a apagarse. Sus temas, lejos de recibir la aprobación del público o la crítica, empezaron a convertirse en fracasos comerciales. El éxito estaba esfumándose.
Para 1966, la carrera de Dion estaba en gran bache. Intentó protagonizar un reencuentro con The Belmonts, pero la idea no prosperó (aún así, estuvieron juntos el tiempo suficiente para grabar un álbum). El mayor obstáculo de los proyectos de Dion era su adicción. Durante 1967 se somete a un largo y difícil tratamiento para alejarse de la droga.
Recuperado, comienza a restablecer contacto con Laurie Records, la compañía de su época con The Belmonts. Sus directivos aceptan firmar un nuevo contrato, pero ponen como condición que Dion, primeramente, grabe un tema del cantante y compositor Dick Holler: Abraham, Martin and John.
Esta canción es un emotivo homenaje a tres grandes figuras de Estados Unidos, queridas y admiradas por sus esfuerzos en la búsqueda de los derechos civiles: Abraham Lincoln, Martin Luther King Jr. y John F. Kennedy. Fue compuesta por Holler después del asesinato de -precisamente- Luther King y Robert Kennedy (a quien también se le menciona en el tema), ambos ocurridos en el mismo año de 1968.
Abraham, Martin and John se convirtió en todo un éxito. Revivió la carrera de Dion, dándole el suficiente prestigio e impulso para grabar nuevos discos y tener otra reunión con The Belmonts.
Aunque ha tenido más altibajos y se ha visto obligado a enfrentarse a duros obstáculos, Dion continúa vigente hasta la fecha. Es más, en el 2006 tuvimos el gusto de saber que su disco Bronx in Blue (grabado a principios de dicho año) fue nominado al premio Grammy. Aunque no ganó, Dion demostró que todavía puede sorprender tanto al público como a la crítica y que, a pesar de los años, todavía vive para la música…
Fuentes/Referencias: http://www.diondimucci.com/ ; http://www.nme.com/artists/dion ; http://blog.eitb.com/eitbmusica/ ; http://www.bronxinblue.com/ ; http://www.songfacts.com/detail.php?id=2724 ; http://www.songfacts.com/detail.php?id=1954 ; http://en.wikipedia.org/wiki/Dion_DiMucci ; http://www.unlockaustin.com/Band/Dion+and+the+Belmonts
09.29.09
Ray Peterson: Corrina, Corrina
Hablando un poco acerca de los temas que se convirtieron en éxitos enormes en México, uno de los que podemos mencionar es la famosa balada Corina, Corina, a cargo de Los Crazy Boys.
La banda se había formado en 1959, en la Ciudad de México, dedicándose primeramente a pequeños conciertos y presentaciones en teatro. Encabezados por el inolvidable vocalista Luis “Vivi” Hernádez y el baterista Luis Sánchez, el grupo es descubierto en 1960 por el célebre locutor Jaime Ortiz Pino. Alcanzan sus primeros éxitos entre el público nacional con Leroy, El Boogie de la Guitarra, Be-Bop a Lula y Corina, Corina. Esta última fue (es) su balada predilecta, y es en la que hoy vamos a centrarnos.
La versión original de este tema fue interpretada por el cantante norteamericano Ray Peterson en 1960. Peterson (tan conocido por su característica voz y su prominente peinado) se encontraba en ese momento en el mejor punto de su carrera. Había conectado ya tres éxitos en Estados Unidos con la melosa Goodnight My Love (Pleasant Dreams), The Wonder of You –que fue un hit nuevamente en el 64- y Tell Laura I Love Her (probablemente la canción más famosa y característica de las llamadas “Teenage Tragedy Songs”). Corrina, Corrina siguió la misma suerta, llegando a la novena posición de las 100 mejores canciones de Billboard.
La canción de Peterson no es una obra original. Se trata de una adaptación de Corrine, Corrina, un tema popular estadounidense del género Country Blues. El origen de esta pieza se remonta a principios del siglo XX, siendo grabada por primera vez en 1928 por el músico de Blues Bo Carter. Se convertiría en un éxito poco después en voz de Big Joe Turner, pudiendo ser escuchada en los años siguientes por otras bandas y vocalistas de todos los géneros (entre ellos Bob Dylan, quien da a conocer en 1963 una “semiversión” –por llamarle por alguna forma-, como parte del disco The Freewheelin’ Bob Dylan).
Escuchemos, para concluir, a Los Crazy Boys con su famoso cover de Corrina, Corrina (el video contiene sólo un fragmento… Sin embargo, dejo también un enlace para escuchar la canción completa en GoEar).
Corina, Corina (Versión Completa de Estudio)
Fuentes/Referencias: http://rockenmexico.vox.com/library/post/los-crazy-boys-mexico-1960-63.html ; http://rockclasicolatin.blogspot.com/2006/12/los-crazy-boys.html ; http://www.rockabillyhall.com/RayPeterson1.html ; http://lpintop.tripod.com/jeffbarry/id21.html ; http://www.panhandlecountry.com/cc/cchome.html ; http://mp34u.muzic.com/posting/599 ; http://checoblog.wordpress.com/2007/08/17/stereo-100/
09.08.09
Where Have All The Flowers Gone?
Y ya tenemos el primer post de la semana. Vamos con algo de Folk para comenzar… Escuchemos una pieza conocida: el ‘himno antibélico’ Where Have All the Flowers Gone?.
El tema de hoy, una canción de temática reflexiva y con una letra que llama por la paz, fue escrito en 1960 por el cantautor Pete Seeger -Joe Hickerson es mencionado como coautor, puesto que se encargó de adicionar un par de estrofas posteriores. Seeger –que era bien conocido en aquella época por sus años como miembro de la célebre banda estadounidense The Weavers… ya los mencionamos hace poco con motivo de su versión de Goodnight, Irene- tomó como inspiración un texto la novela And Quiet Flows the Don, del escritor ruso Mikhail Sholokhov. Sin embargo, el tema no cobra mucha relevancia hasta el lanzamiento del cover de The Kingston Trio, el cual se convierte en un éxito moderado en las listas de Billboard en 1962.
En ese mismo año, la legendaria actriz Marlene Dietrich graba un pequeño grupo de tres versiones, interpretadas en francés, inglés y alemán (y gracias a las cuales el tema cobra una popularidad mundial). La primera de ellas fue la que más llamó la atención del público; Dietrich la interpretó por vez primera durante un concierto organizado por la UNICEF en París. Aquí les ofrezco la versión en alemán, Sag mir wo die Blumen sind?:
…Y, antes de concluir, escuchemos –a manera de curiosidad- este cover de la banda Earth, Wind & Fire. Su versión formó parte del disco Last Days & Time (1972)… A ver qué les parece :
Fuentes/Referencias: http://www.songfacts.com/detail.php?id=3483 ; http://www.secondhandsongs.com/song/27655 ; http://en.wikipedia.org/wiki/Where_Have_All_the_Flowers_Gone%3F ; http://www.rollingstone.com/artists/earthwindfire/discography ; http://worldmusic.suite101.com/article.cfm/where_have_all_the_flowers_gone
08.25.09
El Preso Número Nueve
Bueno, ya es tiempo de que hablamos un poco de la música mexicana. Para comenzar, he seleccionado un tema muy famoso, bien conocido por el público nacional: El Preso Número Nueve. Esta canción fue uno de los primeros trabajos del gran cantautor mexicano (más célebre, sin embargo, por su faceta como compositor) Roberto Cantoral.
El Preso Número Nueve fue compuesta a mediados de la década de 1950, siendo grabada primeramente por el mismo Cantoral y su hermano –Antonio Cantoral-, junto con el cual formaba el dueto Los Hermanos Cantoral. El tema se hizo muy popular en Hispanoamérica, surgiendo pronto nuevas versiones a cargo de diversos grupos. Vamos a escuchar una de ellas, a cargo del legendario Trío Calaveras… Chéquenla, tiene todo el sonido clásico de la música mexicana de la época:
La cantante Joan Baez graba una muy conocida versión en 1960, como parte de su álbum debut, el cual se componía totalmente de canciones populares y folklóricas (como John Riley, All My Trials o House of the Rising Sun).
A Roberto Cantoral se le recuerda mucho fuera de México (en donde no requiere ninguna clase de presentación por su amplio trabajo en la autoría de canciones) por ser el autor de la pieza El Reloj, la cual no solamente fue todo un éxito en el país, sino que ha logrado colocarse como uno de los boleros de mayor popularidad en todo el mundo, únicamente superado por Bésame Mucho de Consuelo Velázquez (que, como ya sabemos, hasta The Beatles llegaron a cantar).
Fuentes/Referencias: http://www.mudcat.org/thread.cfm?threadid=75112 ; http://hablamusic.com/roberto-cantoral/ ; http://en.wikipedia.org/wiki/Joan_Baez_%28album%29 ; http://www.joanbaez.com/Discography/JB.html
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