11.01.09
Guitarras
Parafraseando a Shavatt, el blog ha estado algo huérfano en estos días. Como siempre, la culpa cae sobre mi “oscilante” motivación. Recuerdo haber mencionado hace unos posts que tengo un nuevo trabajo, el cual es (¡la verdad sea dicha!) especialmente fastidioso, así que muchos días termino con pocas ganas de sentarme frente a la PC a redactar. Pero, como bien dice Ringo en su excelente espacio, hay que recordar que esto se hace por placer, y que no existe mejor disfrute que la buena música. Así que, sin más palabrería, vamos a escuchar algunos temas:
Hace poco les hablé de The Jokers, banda de Rock Instrumental que cosechó buen éxito en su país de origen –Bélgica- durante los primeros años de la década de 1960. Ciertamente, Silvo tuvo razón al comentar que esta clase de bandas, tan exitosas y comunes durante un tiempo, quedaron relegadas con el surgimiento del fenómeno Beat. Aún así, creo que vale la pena recordar su época de “florecimiento” (¡qué término!) hablando de unas pocas bandas y escuchando algo de su producción.
Bien, comencemos con The Astronauts, agrupación estadounidense formada en el estado de Colorado a principios de los 60. Aunque tuvieron una producción gruesa, únicamente se les conoció un éxito: Baja (otro tema que mostraba la fascinación que tenían estos grupos con México… recordemos a Tijuana, con los misteriosos Hollywood Persuaders), la cual pudo colocarse entre las 100 mejores de la revista Billboard en 1963. Aquí los tenemos:
Originarios de Suecia, The Spotnicks fueron el equivalente de The Shadows o The Ventures en su país natal. Formada en 1961 gracias a los esfuerzos de Bo Starander y Björn Thelin, la banda se convirtió en un éxito nacional, con una fama que se extiende poco después en otras partes de Europa. Resaltaron con temas como su versión de la clásica Orange Blossom Special (a la que por acá se le llamó Esencia de Naranja), Rocket Man, Amapola o Karelia. Por lo pronto, vamos a escucharlos interpretando una excelente versión de Johnny Guitar, tema de la película homónima:
Australia no se quedó atrás en el Rock Instrumental. El género fue representado por la banda The Atlantics, cuyo origen se remonta a 1961, en la gran ciudad de Sydney. Tras alcanzar éxito entre la juventud australiana, conectan su primer hit mundial dos años más tarde con la estupenda Bombora –dosis que se repite poco después con The Crusher. Muy influenciados por -¡claro!- The Shadows, The Atlantics se convierten en los principales representantes del Surf Rock en Oceanía, y uno de los grupos más gustados en su país natal.
Y, para concluir, tenemos a The Crazy Rockers, quinteto asiático cuyos miembros provenían de Indonesia y Surinam. Curiosamente, fueron exitosos en Alemania, en donde se presentaron con frecuencia en el periodo de 1961-1966. Una de sus piezas más gustadas es The Carioca, tema con cierto sabor latinoamericano…
Fuentes/Referencias: http://en.allexperts.com/q/Oldies-2943/finding-band-Astronauts.htm ; http://www.spotnicks.net/uk/index_uk.htm ; http://gruposinstrumentales.blogspot.com/2008/05/spotnicks-en-espaa.html ; http://www.theatlantics.com/ ; http://www.alexgitlin.com/crazyrockers.htm
10.18.09
Dion DiMucci
Tras haber tenido su época de mayor éxito a principios de la década de 1960, el cantante Dion (siempre se le ha conocido mejor de esta forma, aunque su nombre completo es Dion Francis DiMucci) se encontró inmerso en un bache profesional a mediados de la misma.
A fines de los años 50 había sido la voz principal del cuarteto The Belmonts, alcanzando un reconocimiento notable entre el público con temas como I Wonder Why (su primer éxito), Don’t Pity Me, A Teenager In Love y un cover de la célebre canción de Rodgers y Hart Where or When. Aunque este último es, por mucho, su mayor éxito, les doy a The Belmonts algo más de crédito por A Teenager In Love, puesto que se trata de una pieza original que ha perdurado en la memoria colectiva como un tema insignia del grupo.
Llegó 1960, y Dion recibió a la nueva década separándose de sus compañeros e iniciando una carrera como solista. Se dijo que las razones del rompimiento habían sido diferencias profesionales y financieras… pero el público ignoraba que Dion –ya desde su época de adolescente- había desarrollado una adicción a la heroína.
La incursión del nativo del Bronx como cantante solitario se vio gratamente recompensada en poco tiempo: para fines de 1961 ya había logrado colocar el tema Runaround Sue (que en México se conoció como Susy la Coqueta, con Pili Gaos) en la primera posición de las listas de Billboard. Dion había conseguido por si solo lo que nunca pudo con The Belmonts…
La buena racha continuó. Tuvo una breve participación en el cine, y siguió cosechando éxitos en las listas de popularidad. Sin embargo, así como aumentaba su fama, también empeoraba su problema con la droga… Tras firmar con la disquera Columbia, la buena estrella de Dion comenzó a apagarse. Sus temas, lejos de recibir la aprobación del público o la crítica, empezaron a convertirse en fracasos comerciales. El éxito estaba esfumándose.
Para 1966, la carrera de Dion estaba en gran bache. Intentó protagonizar un reencuentro con The Belmonts, pero la idea no prosperó (aún así, estuvieron juntos el tiempo suficiente para grabar un álbum). El mayor obstáculo de los proyectos de Dion era su adicción. Durante 1967 se somete a un largo y difícil tratamiento para alejarse de la droga.
Recuperado, comienza a restablecer contacto con Laurie Records, la compañía de su época con The Belmonts. Sus directivos aceptan firmar un nuevo contrato, pero ponen como condición que Dion, primeramente, grabe un tema del cantante y compositor Dick Holler: Abraham, Martin and John.
Esta canción es un emotivo homenaje a tres grandes figuras de Estados Unidos, queridas y admiradas por sus esfuerzos en la búsqueda de los derechos civiles: Abraham Lincoln, Martin Luther King Jr. y John F. Kennedy. Fue compuesta por Holler después del asesinato de -precisamente- Luther King y Robert Kennedy (a quien también se le menciona en el tema), ambos ocurridos en el mismo año de 1968.
Abraham, Martin and John se convirtió en todo un éxito. Revivió la carrera de Dion, dándole el suficiente prestigio e impulso para grabar nuevos discos y tener otra reunión con The Belmonts.
Aunque ha tenido más altibajos y se ha visto obligado a enfrentarse a duros obstáculos, Dion continúa vigente hasta la fecha. Es más, en el 2006 tuvimos el gusto de saber que su disco Bronx in Blue (grabado a principios de dicho año) fue nominado al premio Grammy. Aunque no ganó, Dion demostró que todavía puede sorprender tanto al público como a la crítica y que, a pesar de los años, todavía vive para la música…
Fuentes/Referencias: http://www.diondimucci.com/ ; http://www.nme.com/artists/dion ; http://blog.eitb.com/eitbmusica/ ; http://www.bronxinblue.com/ ; http://www.songfacts.com/detail.php?id=2724 ; http://www.songfacts.com/detail.php?id=1954 ; http://en.wikipedia.org/wiki/Dion_DiMucci ; http://www.unlockaustin.com/Band/Dion+and+the+Belmonts
10.06.09
The Dave Brubeck Quartet: Take Five
Ya hablamos algo de la música clásica en el post pasado al dedicarle unas líneas al gran Frédéric Chopin y su maravilloso Étude. Esta noche, pongámonos un poco “alternativos” –si se me permite el uso de esta palabra, tan abierta a tantas interpretaciones 
– de nueva cuenta para escuchar un poco de buen Jazz. ¿Qué elegir? Bueno, tenemos muchas opciones… pero demos comienzo con una que seguramente les resultará muy familiar: la célebre Take Five (o “Toma Cinco”, como acostumbran decirle por acá).
Compuesta por el saxofonista Paul Desmond a fines de 1958, fue lanzada al año siguiente como parte del celebrado disco Time Out, de The Dave Brubeck Quartet. Esta agrupación estaba conformada por el maestro Dave Brubeck (David Barren Brubeck, uno de los grandes pianistas de Jazz que –por cierto- dedicó sus primeros años a la música clásica. Habría seguido dicho camino de no ser por la influencia de Duke Ellington), Joe Morello, Gene Wright y –claro- el propio Desmond. Él y Brubeck habían trabajado juntos desde principios de la década de 1950, pero el cuarteto quedaría conformado hasta el 58, cuando Wright se les une en el contrabajo y Morello en la batería.
Take Five cobra un éxito sorpresivo, pues no es gustada únicamente por los aficionados al Jazz, sino que se convierte en todo en un hitazo entre los seguidores de diversos géneros. Sobra decir que era algo muy difícil de lograr en esa época, cuando el Rock & Roll saturaba la radio norteamericana. Curiosamente, sería hasta 1961 cuando pudo verse a Take Five entre las primeras posiciones de Billboard en Estados Unidos (ya saben lo que dicen… más vale tarde que nunca ).
El solo del baterista Joe Morello, la magistral interpretación de Paul Desmond en el saxofón y, en general, su estupendo sonido, son algunos de los detalles que hacen tan especial a Take Five, y una clásica que siempre vale la pena escuchar….
…Y, ya que algo más de música nunca hace daño, les dejo otra pieza de The Dave Brubeck Quartet. Cerremos escuchando Blue Rondo A La Turk:
Fuentes/Referencias: http://dave-brubeck.com/ ; http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=4556514 ; http://www.apoloybaco.com/davebrubeckbiografia.htm ; http://www.apoloybaco.com/pauldesmondbiografia.htm ; http://www.schirmer.com/composers/brubeck_bio.html
09.29.09
Ray Peterson: Corrina, Corrina
Hablando un poco acerca de los temas que se convirtieron en éxitos enormes en México, uno de los que podemos mencionar es la famosa balada Corina, Corina, a cargo de Los Crazy Boys.
La banda se había formado en 1959, en la Ciudad de México, dedicándose primeramente a pequeños conciertos y presentaciones en teatro. Encabezados por el inolvidable vocalista Luis “Vivi” Hernádez y el baterista Luis Sánchez, el grupo es descubierto en 1960 por el célebre locutor Jaime Ortiz Pino. Alcanzan sus primeros éxitos entre el público nacional con Leroy, El Boogie de la Guitarra, Be-Bop a Lula y Corina, Corina. Esta última fue (es) su balada predilecta, y es en la que hoy vamos a centrarnos.
La versión original de este tema fue interpretada por el cantante norteamericano Ray Peterson en 1960. Peterson (tan conocido por su característica voz y su prominente peinado) se encontraba en ese momento en el mejor punto de su carrera. Había conectado ya tres éxitos en Estados Unidos con la melosa Goodnight My Love (Pleasant Dreams), The Wonder of You –que fue un hit nuevamente en el 64- y Tell Laura I Love Her (probablemente la canción más famosa y característica de las llamadas “Teenage Tragedy Songs”). Corrina, Corrina siguió la misma suerta, llegando a la novena posición de las 100 mejores canciones de Billboard.
La canción de Peterson no es una obra original. Se trata de una adaptación de Corrine, Corrina, un tema popular estadounidense del género Country Blues. El origen de esta pieza se remonta a principios del siglo XX, siendo grabada por primera vez en 1928 por el músico de Blues Bo Carter. Se convertiría en un éxito poco después en voz de Big Joe Turner, pudiendo ser escuchada en los años siguientes por otras bandas y vocalistas de todos los géneros (entre ellos Bob Dylan, quien da a conocer en 1963 una “semiversión” –por llamarle por alguna forma-, como parte del disco The Freewheelin’ Bob Dylan).
Escuchemos, para concluir, a Los Crazy Boys con su famoso cover de Corrina, Corrina (el video contiene sólo un fragmento… Sin embargo, dejo también un enlace para escuchar la canción completa en GoEar).
Corina, Corina (Versión Completa de Estudio)
Fuentes/Referencias: http://rockenmexico.vox.com/library/post/los-crazy-boys-mexico-1960-63.html ; http://rockclasicolatin.blogspot.com/2006/12/los-crazy-boys.html ; http://www.rockabillyhall.com/RayPeterson1.html ; http://lpintop.tripod.com/jeffbarry/id21.html ; http://www.panhandlecountry.com/cc/cchome.html ; http://mp34u.muzic.com/posting/599 ; http://checoblog.wordpress.com/2007/08/17/stereo-100/
09.27.09
Earl Grant
Hagámosle espacio una vez más a otro intérprete poco conocido (o, en este caso, algo olvidado por el paso del tiempo). Hablemos un poco del tecladista y cantante norteamericano Earl Grant.
Originario del estado de Oklahoma, nace un 20 de enero de 1931. Muestra una gran facilidad por la música desde edad temprana, especialmente con el piano. Asiste a cuatro academias musicales, participando informalmente en algunas bandas durante su servicio militar.
Firma su primer contrato discográfico en 1957 con la compañía Decca Records, debutando al poco tiempo con el sencillo The End. Las cosas no podían haber comenzado mejor para Grant, pues la pieza -en ocasiones llamada At the End of the Rainbow o The End (Of the Rainbow)- es todo un éxito entre el público de Estados Unidos, llegando hasta la séptima posición de las listas de las 100 mejores canciones de Billboard. El éxito se repite, aunque no en la misma magnitud, con su versión de Ebb Tide, sencillo que alcanza el estatus de Disco de Oro tras vender más de 500,000 copias. Este tema formaba parte de su primer álbum LP, titulado de forma homónima y lanzando en el 61.
En la década de 1960, Grant alcanza algunos éxitos menores, como The House of Bamboo, Sweet Sixteen Bars y Singin’ And Swingin’. Sin embargo, también comienza a ganar admiración como intérprete de Jazz, pianista y –un poco más del lado comercial- ejecutante de órgano Hammond. Es en dichas facetas en la que alcanza un mayor reconocimiento durante los años finales de la década, llegando también a realizar algunas pequeñas participaciones en el cine. Su carrera se vio truncada de manera trágica en junio de 1970, cuando muere a consecuencia de un accidente automovilístico al regresar de una presentación en México. Tenía 39 años.
Escuchemos a Earl Grant con The End, la canción que le dio mayor popularidad durante sus primeros años musicales, y con la que más se le recuerda en la actualidad…
(Por cierto, y como habrán notado, su voz guardaba una gran similitud con la de Nat King Cole, hecho que tampoco pasó desapercibido para el público. Esta semejanza llevó en su momento a desatar el rumor de que ambos eran hermanos –o, por lo menos, parientes cercanos-.)
Bien, vamos con otro tema antes de concluir el post. Acabemos con algo un poco más movido; aquí lo tenemos con The House of Bamboo, otro de sus éxitos (mejor conocido en voz de Andy Williams):
Fuentes/Referencias: http://en.wikipedia.org/wiki/Earl_Grant ; http://www.spaceagepop.com/grant.htm ; http://www.answers.com/topic/earl-grant-1 ; http://www.imdb.com/name/nm0335378/ ; http://www.cmt.com/artists/az/grant_earl/lyrics.jhtml
CatzLock
