09.21.09
Plus je t’entends / Tu Voz
Es posible que mis muy apreciados lectores hayan notado alguna vez que no suelo mostrarme muy condescendiente con los covers realizados en México. Aunque me la paso hablando de versiones (“ahora escuchemos la versión de…”, “me parece que es mejor la versión grabada por…”, “esta versión no es tan buena como la de…”, y así 
), procuro no brindarle muchos halagos a las adaptaciones de temas extranjeros que se escucharon en mi país entre 1958 y 1975. Trato de mantener un balance, pues no quisiera dar la impresión de que le tengo preferencia a los covers de México únicamente por pertenecer al país… Sin embargo, en lo que se refiere al tema seleccionado para hoy, tengo que manifestar mi preferencia por la versión mexicana…
La canción de esta noche es Plus je t’entends, una pieza compuesta y grabada originalmente por el cantautor francés Alain Barrière. Barrière, cuyo verdadero nombre es Alain Bellec, se había dado a conocer en el medio musical galo a principios de la década de 1960, tras participar en el Coq d’Or de la Chanson Française del 61. Destaca como un intérprete más orientado a la chanson tradicional en un momento en que el Rock y Yé-Yé (¡tan explotado en México!) dominaban la música en su país.
El tema Plus je t’entends fue lanzado en 1963, teniendo un éxito ligero entre la crítica francesa. Ese mismo año, el célebre compositor y vocalista mexicano Alfredo “El Güero” Gil –tan recordado por haber formado parte de Los Panchos- la adapta a nuestro idioma para ser interpretada por el cantante juvenil Enrique Guzmán, quien la graba poco después con el nombre Tu Voz. Bien, antes de escuchar a Guzmán, centrémonos primero en la versión original de Barrière. Aquí la tenemos:
Pasemos ahora con Enrique Guzmán -ya mencionado en el blog en no pocas ocasiones-, quien realiza, para mi gusto, una de sus mejores interpretaciones con Tu Voz. El tema cuenta con una letra muy emocional, completamente distinta a la francesa. Mientras que la original es, más bien, una canción de amor, la adaptación de Gil muestra una gran melancolía, un dolor intenso, una desesperación provocada por una gran pérdida. Guzmán la interpreta con sentimiento, con un estilo que refleja bien las emociones de la letra.
Personalmente, me quedo con la versión mexicana (que bien puede ser muy inferior a la de Barrière). Sin embargo, ustedes son los mejores jueces. Aquí está, sin más preámbulo, Enrique Guzmán (acompañado, como era costumbre, por la orquesta de Chuck Anderson) con Tu Voz:
Un par de años más tarde, el gran cantante mexicano Javier Solís –“El Rey del Bolero Ranchero”- grabó una versión propia, completamente a su estilo. Aquí no hay de otra: no se puede negar que su calidad vocal es totalmente superior a la de Guzmán …
Fuentes/Referencias: http://www.rfimusique.com/siteEN/biographie/biographie_7345.asp ; http://www.solismania.net/2006/03/cancin-de-la-semana-06.html ; http://chaisa.wordpress.com/category/alain-barriere/ ; http://www.lospanchos.com/historiagrupo-sp.htm ; http://fr.wikipedia.org/wiki/Alain_Barri%C3%A8re ; http://www.imdb.com/name/nm0057600/
09.18.09
The Hollywood Persuaders: Tijuana
Una de las piezas de Rock instrumental que cosechó más éxito en México durante la década de 1960, fue el tema Tijuana, a cargo de la banda Los Persuasivos. No deja de ser llamativo el hecho de que, a pesar de haberse convertido en un hitazo a todo lo largo del país, el origen de esta melodía sea todo un enigma, puesto que el público mexicano llegó a conocer muy poco de sus autores. Hablemos de ello…
En realidad, el nombre de Los Persuasivos era The Hollywood Persuaders –aunque también se les conoce como The Persuaders-, y no eran un grupo de mexicanos de la ciudad de Tijuana, como se creyó entonces. Surgen en California, aproximadamente en 1963, como un proyecto del director de la compañía discográfica Pal Recording Studios (cuyo mayor mérito consistía en la posesión de una grabadora de cinco pistas, hecho rarísimo para un estudio pequeño en ese tiempo), Paul Buff. El tema Tijuana o Tijuana Surf aparece en dicho año como disco sencillo junto a la pieza Grunion Run. Pasa sin mucha relevancia en Estados Unidos, pero es todo un fenómeno en México y en otros países de Sudamérica. En 1965 se lanza un LP, Drums A Go-Go, en el que se incluyen estos temas y la estupenda melodía homónima. La historia de la banda ya había terminado para entonces, pues Buff abandona Pal en el 64, la cual es convertida en Studio Z por nada más y nada menos que Frank Zappa.
Zappa es, precisamente, uno de los motivos que ha hecho que The Hollywood Persuaders prevalezca en la memoria de los entusiastas del Rock. El gran músico de Baltimore estuvo ligado profesionalmente con Paul Buff en la misma época en la que participaba con el grupo The Penguins. Ambos trabajaron juntos en labores de producción y edición entre 1960 y 1964, lo que llevó a Zappa a colaborar un poco con The Persuaders. Se habla acerca de la extensa participación que el gran guitarrista tuvo con la banda, pero lo cierto es que su mano únicamente está presente en el tema Grunion Run, que él mismo escribe. Su guitarra no puede ser escuchada en Tijuana o en Drums A Go-Go (o sea: el video que he agregado a continuación pierde completamente su razón de ser… bueno, suele pasar…).
El éxito de Tijuana en México motivó que varios grupos de moda realizaran adaptaciones vocales, pero ninguna fue tan relevante como la original. Aún así, y para complementar, les dejo la versión de Los Seven Days, banda originaria del estado de Tamaulipas. No cuenta con una calidad musical muy alta (es bastante simple, en realidad), pero no está de más escucharla. Esta versión pegó con fuerza en el norte del país:
Fuentes/Referencias: http://instrorama.blogspot.com/2009/02/los-persuasivos-hollywood-persuaders.html ; http://www.discogs.com/artist/Hollywood+Persuaders,+The ; http://www.imdb.com/name/nm3171461/ ; http://drrshow.blogspot.com/2009/03/persuaders-hollywood-persuaders-grunion.html ; http://globalia.net/donlope/zappa/musicos/Paul_Buff.html ; http://fzsinglesfaq.w-i-s.net/Zappa_Involvement.html
09.05.09
Shelby Flint
Para complementar esta semana en la que hemos dedicado las dos primeras entradas a grupos poco conocidos, esta noche de sábado les tengo unos temas de la vocalista californiana Shelby Flint. Es muy probable que su nombre no les resulte familiar, puesto que su popularidad no fue muy grande… y el paso del tiempo se ha encargado de reducirla mucho más.
Creo que, en una ocasión anterior, ya les había hablado un poco de Flint. Fue -si mal no recuerdo- cuando le dedicamos un post al tema Cast Your Fate to the Wind, del cual realizó una de las pocas versiones vocales que pueden encontrarse. Ampliemos un poco más la información publicada en dicho momento:
Nacida en septiembre de 1939, en la ciudad de Los Angeles, Shelby Flint inicia su carrera como cantante del género Folk a fines de la década de 1950, tras firmar un contrato con la compañía Valiant Records. Se aparta de este género poco después para adoptar un estilo más orientado al Pop, alcanzando su primer éxito en 1961 con el tema Angel On My Shoulder. Aunque no fue un hitazo de grandes proporciones, le gustó al público, llegando a ser versioneado por Pat Boone (y es, supuestamente, una de las grandes inspiraciones de la cantante Joni Mitchell).
Aunque también mostraba talento como compositora (ella misma escribe Angel On My Shoulder), era común escucharla como interprete de canciones ya popularizadas por otros vocalistas. En 1963 tiene cierto éxito con su versión de la clásica House of the Rising Sun, y con anterioridad había tenido un buen recibimiento con I Will Love You. Su última aparición en las listas de Billboard sería en 1966, con su ya mencionado cover de Cast Your Fate to the Wind -original de Vince Guaraldi.
Bien, finalicemos con un par de temas. Escuchemos primeramente Pipes for Keith; vamos después con Somebody, que fuera el lado B de Angel of My Shoulder:
Shelby Flint continúa activa hasta la fecha. Ha lanzado algunos álbumes, principalmente de Jazz, pero dedica la mayor de su trabajo a las presentaciones en vivo como parte de pequeños festivales de este género.
Fuentes/Referencias: http://vocalienvoices.blogspot.com/2005/03/shelby-flint-liquid-silk-angel.html ; http://en.wikipedia.org/wiki/Shelby_Flint ; ; http://www.allbutforgottenoldies.net/shelby-flint.html ; http://www.maniadb.com/album.asp?a=181543
09.03.09
The Settlers
Esta noche, continuando con el estilo del post anterior, quisiera hablarles de otra agrupación británica que no gozó de mucho reconocimiento en su época… y que, de hecho, no lo goza en la actualidad…
Nuestra banda de hoy, The Settlers, surge a principios de 1964, con la unión de Cindy Kent, John Fyffe y Mike Jones -Mansel Davies se les uniría más tarde, siendo reemplazado posteriormente por Geoffrey Srodzinski. Aunque estaban muy influenciados por el movimiento Folk, principalmente por Bob Dylan y Joan Baez, su estilo le debía mucho a The Seekers (es bastante obvio que intentaron ser la contraparte británica de esta banda australiana, cosa que ya es muy notoria en su nombre) y a Peter, Paul and Mary. Se les consideraba como una banda Folk, pero lo cierto es The Settlers se orientaban más al Pop que al Folk convencional.
La mayor parte de su repertorio estaba compuesto por canciones tradicionales y covers de otros artistas. Tuvieron algo de éxito con sus temas completamente originales, como Settle Down y Lightning Tree (esta canción, su principal hit, fue utilizada como el tema principal de Follyfoot, una serie de televisión británica), pero les fue mejor interpretando temas que ya habían sido conocidos en voz de otros grupos. Realizaron algunos covers de The Beatles (Michelle, Nowhere Man), Bob Dylan (Mr Tambourine Man, Blowin’ in the Wind), Gordon Lightfoot (una estupenda versión de Early Morning Rain) y Ralph McTell. Para comenzar, vamos a escucharlos con Streets of London, que fuera, precisamente, una composición original de McTell.
“Streets of London” – The Settlers
Algo que empezó a volverse característico de los álbumes que el conjunto inglés produjo durante sus últimos años fue la religión. En sus tres discos finales -Settlers Alive, Sing a New Song y Lightning Tree- abundaron los himnos cristianos (Jesus Met The Woman at the Well, Put Your Hand in the Hand, Everybody’s Going To Pray…) y las canciones de temática pacifista. Escuchemos algo de Sing a New Song… vamos con I Think I’ll Say A Prayer, tema en el que se entremezcla el contexto religioso con algo de romanticismo.
“I Think I’ll Say a Prayer” – The Settlers
Y, finalmente, concluyamos con su versión de Early Morning Rain, famoso tema compuesto por el canadiense Gordon Lightfoot. Este cover es uno de los menos conocidos de esta pieza, pero –personalmente- me parece que es uno de los mejores. Las armonías son estupendas, y el arreglo suena genial. Espero que les guste 
:
“Early Morning Rain” – The Settlers
Fuentes/Referencias: http://en.wikipedia.org/wiki/The_Settlers_(band) ; http://www.strawbsweb.co.uk/sesscvrs/covers.asp#settlers ; http://www.brumbeat.net/settlers.htm ; http://www.follifoot.org.uk/Follyfoot.htm
08.17.09
Goodnight, Irene
El tema popular estadounidense Goodnight, Irene (también llamado en ocasiones Irene, Goodnight. Lo mismo, a fin de cuentas… ya saben, el orden de los factores no altera el producto ) fue grabado en el año de 1932 por el cantautor Huddie Ledbetter, gran figura del Blues y el género Folk al que se le conoce mejor por el seudónimo de Lead Belly. Su versión fue muy bien aceptada por el público norteamericano -fue el tema que lo dio a conocer-, pero terminaría por convertirse en un éxito mucho mayor en 1950, cuando el cuarteto neoyorkino The Weavers grabara una propia.
El cover de The Weavers fue, en cuestiones de letra, un tanto más “ligero” que la entrega original de Lead Belly: se omitieron algunas estrofas y palabras que podían considerarse como “inapropiadas”. Aún así, el tema conservaba la atmósfera melancólica característica de la original. La versión de The Weavers fue todo un éxito, llegando hasta el primer lugar de las listas de popularidad norteamericanas.
En los años posteriores, aprovechando la popularidad que el tema había despertado entre el público, surgieron numerosas versiones a cargo de bandas y vocalistas de todos los géneros. Algunos de los covers más famosos se escucharon en voz de Frank Sinatra (su versión fue lanzada poco después de la de The Weavers), Nat King Cole, Jim Reeves, Chet Atkins, Moon Mullican, Little Richard y Johnny Cash. He seleccionado un par de ellas para escuchar, aunque ¡debo admitir que resulta difícil elegir entre todas las versiones de Goodnight, Irene :O ! En fin, pasemos a escuchar primeramente al famoso cantante y guitarrista de Country Chet Atkins.
La segunda y última elección no resulta tan difícil: Johnny Cash. Su cover de Goodnight, Irene fue lanzado en 1965 como parte del álbum The Original Sun Sound of Johnny Cash.
Fuentes/Referencias: http://www.songfacts.com/detail.php?id=470 ; http://www.secondhandsongs.com/song/40952 ; http://en.wikipedia.org/wiki/Goodnight,_Irene ; http://www.bsnpubs.com/tennessee/suna.html ; http://folkmusic.about.com/od/folksongs/qt/GoodnightIrene.htm
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