10.09.09
Carl Belew/Vic Dana: Crystal Chandelier
Retomemos la marcha. Una disculpa por la actualización tardía (y por no pasarme por los blogs de mis siempre estimados colegas y comentar como es debido 
); he andado bastante ajetreado en estos días… Tengo un nuevo trabajo, y ando apenas estabilizando algunas cosas. Espero me permitan ponerme un poco “telegráfico” en las entradas a publicarse en los próximos días. Es algo que no durará mucho… creo.
En fin, pasemos a la música. Hablemos un poco del tema Crystal Chandelier (también conocida como Crystal Chandelier). Esta pieza del género Country fue escrita en 1965 por el compositor norteamericano Ted Harris, quien también fuera autor de canciones como Chasing a Rainbow, My Lucky Friends (dos éxitos en voz de Hank Snow), The True and Lasting Kind y The Hand That Rocks the Cradle. Esta amarga canción, inspirada por un hecho real en la vida de Harris, fue interpretada con gran éxito –llega hasta la doceava posición de las listas Country- en ese mismo año por Carl Belew.
Mientras que la versión original de Belew cosechaba éxito por cuenta propia, Vic Dana –vocalista neoyorkino descubierto por el gran Sammy Davis, Jr. a principios de los 60, emprendió una carrera modesta en la que sobresalieron temas como Red Roses for a Blue Lady, Little Altar Boy, Shangri-La o I Love You Drops- se encargó de darle un toque Pop a la pieza de Harris. Su cover fue bien recibido por el público, aunque no superó el éxito alcanzado por Carl Belew.
La versión de Vic Dana se escuchó especialmente en México, en donde fue tomada como base para el cover que realizaron Los Hermanos Carrión (hace tiempo que no hablaba de ellos…) con el nombre de Lágrimas de Cristal.
Crystal Chandelier ha sido interpretada por muchas otras figuras de la música Country. Existen, por mencionar algunas, versiones con Dickey Lee (muy buena, por cierto), el dueto Miki & Griff, Buck Owens y Billie Jo Spears. Pero, sobre todo, el tema se ha hecho muy famoso en voz de Charley Pride, cuya versión se ha convertida en una de las más conocidas.
Fuentes/Referencias: http://www.tcmradio.com/news/May/May7.htm ; http://www.nashvillesongwritersfoundation.com/h-k/ted-harris.aspx ; http://www.sing365.com/music/lyric.nsf/Carl-Belew-Biography/98CCA23C41C8570148256FAB002BB263 ; http://www.secondhandsongs.com/song/54295 ; http://www.oldies.com/artist-view/Vic-Dana.html
09.11.09
Kenny Rogers: The Gambler
Una vez más, calentemos los motores y retomemos actividades. Una semana un poco vacía, lo sé… pero ya estamos aquí para hablar de nuevo de lo que nos interesa: la música 
. Vamos con una pieza de 1978.
El vocalista norteamericano Kenny Rogers saltó a la fama en los últimos años de la década de 1960, cuando forma la banda The First Edition junto a Mike Settle, Terry Williams y Thelma Camacho (todos ellos antiguos de miembros del grupo folk New Christy Minstrels, del cual también quisiera hablar un poco). Aunque Rogers se había dedicado profesionalmente a la música desde los años 50, el verdadero éxito llegó junto con The First Edition, alcanzando varios hits de gran importancia -principalmente Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In) y Ruby, Don’t Take Your Love To Town- en las listas norteamericanas. Aún así, para 1976 Kenny ya se había convertido en solista, dejando de lado el estilo psicodélico de su antigua banda para orientarse a la música Country.
El primer éxito en su nueva faceta llega con el tema Lucille, el cual se colocó en la primera posición de las listas Country de la revista Billboard. La buena racha continúo con el lanzamiento de The Gambler en 1978, su tercer álbum como solista. El disco es todo un hit, sobresaliendo particularmente los temas She Believes in Me y The Gambler. Esta última canción (que nos cuenta una historia que podríamos aplicar como metáfora de la vida) había sido compuesta e interpretada en ese mismo año por el cantautor Don Schlitz. Su versión no tiene mucho éxito, pero se transforma con rapidez en una de las canciones más famosas y gustadas de Kenny Rogers -llegando a utilizarse, ya en los 80, como el tema principal de una serie de películas para televisión protagonizadas por el mismo Kenny. Vamos a escucharla (recordemos que el estilo de Rogers es más Country Pop que Country tradicional… es más suave, más digerible para el público en general… más comercial, vaya):
Por cierto, un par de meses después de que se da a conocer el tema en voz de Kenny, Johnny Cash también graba una versión. Ya sé que hablamos de Cash hace poco, pero… estoy seguro de que estarán de acuerdo conmigo al decir que “nunca se puede tener demasiado Johnny Cash” 
…
Fuentes/Referencias: http://www.secondhandsongs.com/song/87273 ; http://www.songfacts.com/detail.php?id=6361 ; http://en.wikipedia.org/wiki/Kenny_Rogers ; http://www.kennyrogers.biz/discography.html ; http://www.countryuniverse.net/2008/10/11/songwriter-series-don-schlitz/
08.31.09
The Ivy League
De entre los grupos poco conocidos (aunque, en el caso de hoy, sería más correcto decir “MUY poco conocidos”) que formaron parte de la llamada Invasión Británica, una elección bastante clara es el trío The Ivy League. Esta pequeña agrupación vocal tuvo su origen a mediados de 1964, con la unión de los ingleses John Carter, Ken Lewis y Perry Ford. Aunque Carter y Lewis contaban con cierta experiencia como miembros de una banda –habían formado parte de Carter-Lewis and the Southerners, un grupo de corte rockero que se escuchó en los primeros años de la década de 1960-, en ese momento sus actividades musicales se reducían al trabajo de “cantantes de estudio”. En dicha faceta llegaron a colaborar con The Who, participando en los coros de su éxito I Can’t Explain.
En 1965 deciden probar suerte en el mercado británico, grabando su primer sencillo bajo el nombre The Ivy League: What More Do You Want. Su debut no fue exactamente lo que esperaban, puesto que pasó completamente desapercibido por el público. Por fortuna, su siguiente lanzamiento, Funny How Love Can Be, no corrió con el mismo futuro: se convirtió en todo un éxito en Inglaterra, llegando hasta los primeros diez lugares de las listas de popularidad del Reino Unido. Aquí la tenemos:
El éxito de Funny How Love Can Be les permitió grabar This is the Ivy League, su primer disco LP. La respuesta del público y la crítica fue menos que tibia; lo mismo ocurrió con sus álbumes siguientes, Sounds of the Ivy League y Tomorrow is Another Day. La ausencia de nuevos hits y los cambios provocados por el abandono de Carter y Lewis propiciaron el fin del trío, que desaparece como tal en 1975.
Su participación en la British Invasion fue mínima, pero lograron cosechar un éxito ligero en Estados Unidos con el tema Tossing and Turning. ¡No lo confundan con la canción homónima de Bobby Lewis (de la que ya hablamos hace tiempo)!: este un tema completamente distinto :O…
Fuentes/Referencias: http://allmusic.com/cg/amg.dll?p=amg&sql=11:anfoxqugldhe~T1 ; http://www.theivyleague.co.uk/bio.html ; http://www.geocities.com/SunsetStrip/Villa/9500/ivyleague.htm
08.22.09
The Stone Poneys
Tal vez recordarán que hace poco hablamos de la vocalista norteamericana Linda Ronstadt y de cómo había iniciado su trayectoria musical junto a Kenny Edwards y Bob Kimmel, formando el trío de Folk Rock The Stone Poneys. Esta pequeña agrupación tuvo su origen en 1965, en la ciudad de Los Angeles. El éxito que alcanzaría Ronstadt como solista, y el hecho de que la sociedad fue relativamente corta (se separaron en 1968), han provocado que The Stone Poneys no sean tan recordados por el público actual…
Su canción más exitosa fue, sin duda, Different Drum. Este tema había sido compuesto por Michael Nesmith, quien es mejor conocido por haber formado parte de The Monkees –aunque, en realidad, para el momento en que la escribe aún no pertenecía a esta banda. La versión original fue grabada, sin éxito, por The Greenbriar Boys, un grupo norteamericano de estilo Bluegrass. En 1967, The Stone Poneys incluyen su versión como parte del álbum Evergreen, Volume 2. El tema de Nesmith se convierte así en uno de sus principales hits, aunque hay que reconocer que todo Evergreen, Volume 2 es el trabajo más sólido que produjeron durante su breve existencia como grupo.
“Different Drum” – The Stone Poneys
Otro de los temas de los Poneys que puedo ofrecerles (aunque mi intención siempre fue incluir la nostálgica December Dream, cosa que no he podido realizar por culpa del inestable sistema de GoEar.com… bue… ¡ya debería estar acostumbrado!) es Back On the Street Again. Probablemente recuerden que esta canción –compuesta por Steve Gillette- también ha aparecido antes en blog, interpretada por The Sunshine Company. La voz de Linda Ronstadt le da un toque único, que hace muy placentero escucharla (aunque, con todo y eso, fue más exitosa la versión de Sunshine… it happens):
Fuentes/Referencias: http://en.wikipedia.org/wiki/Stone_Poneys ; http://www.ronstadt-linda.com/stonep.htm ; http://www.lastfm.es/music/The+Stone+Poneys
CatsLock
