Vamos esta noche con una balada clásica de la década de 1970. Detengámonos en el 72, cuando la banda de New Jersey Dr. Hook and The Medicine Show –formada tres años antes por Dennis Locorriere, George Cummings, Ray Sawyer y Billy Francise-  comienza a sonar fuertemente con su primer éxito: Sylvia’s Mother.

Esta pieza fue compuesta por el escritor norteamericano Shel Silverstein. Aunque fue un hombre muy polifacético (sobresalió como guionista de teatro, caricaturista, compositor y poeta), Silverstein ha quedado en la memoria colectiva como uno de los autores juveniles más queridos por el público estadounidense. Sus libros para niños y adolescentes han sido leídos por generaciones, y están considerados como clásicos del género.

Shel tomó dos cosas como base para la composición de Sylvia’s Mother. La primera de ellas fue una vivencia personal acontecida años antes (le ocurrió, básicamente, lo mismo que al personaje principal de su lacrimógeno tema). La segunda –quizás la más interesante- fueron las canciones de “amor adolescente” que abundaron tanto en las décadas de 1950 y 1960. Temas que nos narraban historias de corazones rotos y de noches de llanto a causa del fin de un noviazgo joven (¿ejemplos?… Tears on my Pillow de Little Anthony & the Imperials, Love Hurts de The Everly Brothers, Puppy Love de Paul Anka, I’ve Cried Before de Dion and The Belmonts, Another Sleepless Night de Neil Sedaka…). Pues bien: Silverstein se propuso crear una parodia de tal género… pero las cosas no resultaron como las había planeado.

Dennis Locorriere, el vocalista principal de Dr. Hook…, lejos de cantar Sylvia’s Mother de una forma que demostrara sus tintes paródicos, la interpreta un sentimiento único. Su voz quebrada y próxima al llanto por momentos hace que el tema resulte desgarrador. La intención inicial del gran Shel se hizo a un lado para dar paso a una canción sentimental que se ganó a la audiencia de Estados Unidos y el Reino Unido, llegando hasta al quinto y segundo lugar de sus listas de popularidad, respectivamente.

La colaboración de Shel Silverstein con Dr. Hook and The Medicine Show no fue de un sólo tema; de hecho, compuso casi todas las canciones del primer disco de la banda, al igual que trabajó para muchos otros artistas de la talla de Johnny Cash, Kris Kristofferson, Bobby Bare y Marianne Faithfull. Fue un hombre que permaneció activo hasta el día de su muerte, ocurrida en 1999…

Fuentes/Referencias: http://members.tripod.com/~ShelSilverstein/ ; http://www.songfacts.com/detail.php?id=4300 ; http://es.geocities.com/thegiftsong/dr_hook.html ; http://www.doctorhook.com/ ; http://www.entremaqueros.com/bitacoras/itunes/sylvias-mother-de-dr-hook-and-the-medicine-show/